为了引起全球对慢性肾脏疾病及相关心血管疾病的重视，普及肾脏病防治的知识，国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会２００６年倡议把每年３月份的第二个星期四设为世界肾脏日。每年这一天，全球都有１００多个国家举行各种各样的宣传活动。

一个健康成年人的肾脏每天要过滤和清洁约２００升的血液。通过对代谢物和矿物质进行过滤，并连同水分将其排泄到体外，肾脏使体液矿物质和血液酸度维持在一个稳定水平。此外，肾脏还具有控制人体血压、刺激生产红细胞以及保持骨骼健康等作用。

据国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会公布的统计数字，目前全球有５亿人的肾脏存在不同程度的损害，每年有数百万人因慢性肾脏病引发的心脑血管病死亡。全球目前有１５０多万人依靠肾脏透析或肾脏移植维持生命，这一数字预计在未来十年内将成倍增长。

慢性肾脏病初发时，患者一般没有不适症状，往往被忽略。然而，看似健康却患有慢性肾脏病的人死于心脑血管病的风险是正常人的十倍以上。如发展到尿毒症，不仅损害健康，甚至将危及患者生命。两至三成患者首次到医院就诊时，其肾功能损害已经发展至不可逆转的阶段。

国际肾脏病学会和国际肾脏基金联合会呼吁，每个人都应关爱自己“神奇”的肾脏，及早发现肾脏损害并接受必要治疗，以免引发严重病症。